Они приближали Победу. Вязниковская военная авиационная школа пилотов
Среди учебных учреждений военного времени Вязниковская военная авиационная школа пилотов занимает особое место. С ней связаны имена прославленных лётчиков: командующего ПВО Московского округа генерал-полковника Б.Бочкова, Героя Советского Союза В.Латышева, выдающегося лётчика-испытателя реактивной авиационной техники, Героя Советского Союза, генерал-майора А.Щербакова, первого советского лётчика, сбившего ракету класса «земля—воздух», генерал-лейтенанта А.Микояна.
Много интересного из истории школы известно от почётного гражданина Вязников, полковника ВВС В.В.Кокорина, в годы войны бывшего её инструктором.
Летопись авиашколы началась летом грозного 1941 года со слияния двух лучших московских школ — Остафьевской и Серпуховской. Решением комитета обороны они перенесены в Вязники.
На основании приказа командующего Московским военным округом от 15 сентября 1941 года Остафьевская школа переименована в Вязниковскую военную авиационную школу пилотов ВВС Красной Армии и увеличена на одну серпуховскую эскадрилью.
Начальником авиашколы стал подполковник В.М. Цыганов. Для быстрейшего обучения курсантов развернули сеть аэродромов.
Все курсанты начинали летать на учебном У-2, затем на учебно-тренировочном УТ-2 и лишь затем им доверяли истребители И-15. Они обладали хорошей маневренностью, и лётчик мог выполнять на них все фигуры высшего пилотажа.
Далее курсанты осваивали истребитель И-16, который долгие месяцы оставался основным истребителем обучения. Позднее школа получила современные Як-1 и Ла-5.
С осени 1941 года лётчики школы патрулировали участок железной дороги Ковров—Гороховец, чтобы не допустить налётов вражеской авиации на Горький.
В школе учились, в основном, выпускники аэроклубов и школ первоначальной лётной подготовки. Главный упор делали на теоретическую базу и методическую работу с курсантами. На учёбу отводилось 6 месяцев с налётом 35 часов.
С азов, по полной программе, учили летать штурманов; технический и политсостав.
Школа была на отличном счету. Именно это повлияло на решение Москвы послать сюда на обучение группу курсантов, состоящую из сыновей членов Советского правительства и партии.
Возглавляли группу подполковник Трунов и старший лейтенант Щербаков. Часто бывал в Вязниках Василий Сталин. Вероятно, отсюда вязниковские летчики получили свое название «Сталинские соколы».
Учились дети высокопоставленных функционеров на «отлично» и ничем не отличались по условиям быта, распорядку дня, питанию, нарядам на работы от обычных курсантов школы. В сентябре 1943-го, окончив курс обучения на Як-1, они были отправлены на фронт.
Коллектив авиашколы сделал всё возможное, чтобы обеспечить действующую армию хорошо обученными кадрами. С 1941 по 1945 год было выпущено 1620 лётчиков, которые уничтожили более 1500 самолётов противника, из них 206 вражеских машин уничтожили 15 Героев Советского Союза — лётчики командного, инструкторского состава и выпускники школы.
Всего же в годы войны и после неё звания Героя Советского Союза удостоены 23 выпускника Вязниковской военной авиационной школы пилотов.
В 1942 году школа заняла 1 место в соревновании училищ и школ Московского военного округа. Тогда же ей было вручено знамя от советских, партийных и профсоюзных организаций города Вязники, а в 1944 году —Красное знамя и Грамота Президиума Верховного Совета СССР.
После окончания войны от имени Верховного главнокомандующего страны И.В.Сталина Вязниковской военной авиационной школе пилотов объявлена Благодарность.
После войны школа расформирована, а в 1949 году на ее базе образован Вязниковский учебный центр ДОСААФ, который занимался усовершенствованием лётчиков и других авиационных специалистов запаса и первоначальным обучением пилотов для военных авиаучилищ и учебно-тренировочных авиаполков.
В дальнейшем Вязниковский УАЦ осуществлял второй этап подготовки лётчиков запаса для армейской авиации на вертолётах МИ-4. В настоящее время на базе бывшей летной школы организован Вязниковский музей авиации.
