В Армении резко обострилось противостояние между действующими властями и Армянской апостольской церковью (ААЦ) на фоне попытки задержания главы Ширакской епархии архиепископа Микаеля Аджапахяна. Сотрудники Службы национальной безопасности (СНБ) прибыли в Первопрестольный Святой Эчмиадзин, резиденцию Католикоса всех армян Гарегина Второго, чтобы арестовать архиепископа, обвиняемого в призывах к свержению конституционного строя.
События начали развиваться утром 27 июня, когда силовики в масках ворвались в здание Ширакской епархии в городе Гюмри и провели там обыски. Архиепископа Микаеля Аджапахяна на месте не оказалось — он уже находился в Эчмиадзине на заседании духовного совета, проходившем под руководством Католикоса всех армян.
Адвокат архиепископа Мигран Погосян подтвердил, что сотрудники СНБ прибыли непосредственно к резиденции Католикоса для задержания Аджапахяна. Появление силовиков вызвало гнев верующих и духовенства, которые собрались на территории резиденции и оказали силовикам сопротивление. Вокруг резиденции начались массовые волнения: прихожане стали читать молитвы, церковные песнопения и скандировать призывы к Католикосу проклясть сотрудников СНБ, называя их «антихристами» и требуя снять маски.
Сам архиепископ Микаель Аджапахян публично заявил о готовности добровольно уйти с силовиками, чтобы избежать насилия и кровопролития. При этом он подчеркнул, что происходящее является проявлением «беззакония», и назвал настоящей угрозой для страны не себя, а действующее правительство Армении. Аджапахян заявил буквально следующее: «Я ничего плохого не сделал, не сказал. Сделал тот безумный, который сейчас в правительстве. Я готов пойти с ними, священнослужители последуют за мной».
Выступил перед журналистами и верующими и Католикос Гарегин Второй, заявив, что архиепископ Аджапахян отправится в правоохранительные органы в сопровождении адвоката, после чего духовный совет ААЦ определит дальнейшие действия. Однако эти заявления не успокоили протестующих: священники и прихожане закрыли ворота резиденции и не позволяли архиепископу и Католикосу выйти к сотрудникам СНБ.
В попытке выполнить задержание сотрудники СНБ вступили в потасовку с духовенством и верующими. Протестующие даже окружили автомобиль спецслужб, чтобы не дать вывезти архиепископа с территории Эчмиадзина. В СМИ первоначально появились сообщения, что Аджапахяна всё-таки увезли, однако позже выяснилось, что он по-прежнему находился внутри резиденции Католикоса.
Чтобы усилить своё присутствие в Эчмиадзине, СНБ направила из Еревана дополнительные силы. Для этого правоохранительные органы временно перекрыли проспект Исакова в столице, обеспечив скоростной проезд спецтранспорта в Эчмиадзин.
Католикос Гарегин Второй заявил, что первоначально на этот день было запланировано заседание духовного совета, но теперь оно приобретает чрезвычайный характер. Духовенство собиралось обсудить экстренные меры в связи с происходящим и принять решение о своих дальнейших действиях.
Ситуация стала кульминацией долгого противостояния между правительством премьер-министра Никола Пашиняна и Армянской апостольской церковью. Напряженность возникла еще после конфликта в Нагорном Карабахе осенью 2020 года, когда Католикос Гарегин Второй публично призвал Пашиняна подать в отставку. В июне 2021 года премьер-министр пригрозил духовенству «революцией» внутри церкви, что вызвало резкую критику со стороны ААЦ.
Само уголовное дело в отношении Аджапахяна связано с его интервью, данным в феврале 2024 года. Тогда архиепископ критически высказался в адрес властей, после чего Генеральная прокуратура обвинила его в призывах к захвату власти и попытке свержения конституционного строя. Представители духовенства уверены, что дело носит исключительно политический характер и направлено на подавление церковного сопротивления действиям правительства Пашиняна.
