15 июля 1975 года с космодромов Байконур и мыса Канаверал стартовал совместный экспериментальный полёт в «Союз-Аполлон»
На борту советского корабля находились космонавты Алексей Леонов и Валерий Кубасов. Экипаж «Аполлона» — Томас Стаффорд, Дональд Слейтон и Вэнс Бранд. До этого космического проекта никогда ранее, представители разных стран не совершали объединённые космические полёты. В семь часов вечера по московскому времени 17 июля 1975 года впервые в истории космонавты и астронавты встретились на орбите Земли и провели стыковку.
Легендарное рукопожатие капитанов кораблей Алексея Леонова и Томаса Стаффорда в космосе транслировалось в прямом эфире на весь мир и стало символом потепления советско-американских-отношений. Среди основных целей программы «Союз-Аполлон» было создание перспективного универсального спасательного средства, отработка технических систем и методов совместного управления полётом, осуществление научных исследований и экспериментов.
Одной из главных инженерных задач было создание системы стыковки космических кораблей двух стран, которые никак не совмещались между собой. В «ОКБ-1» в подмосковном Королёве был разработан андрогинно-периферийный аппарат стыковки («АПАС»). Он позволял, как следует из его названия, любому из двух кораблей брать на себя активную роль во время этой операции.
Общее время стыковки составило 46 часов 54 минуты. За это время советские космонавты и американские астронавты успели совершить несколько переходов между космическими кораблями, провести экскурсии, организовать множество телерепортажей, кинофотосъёмкок, а также совместную пресс-конференцию.
Кто вошел в экипаж космической миссии «Союз-Аполлон», какую почтовую марку выпустили в честь этого полета, как столичные модницы расхватали советско-американский парфюм с французскими нотками, читаем в публикациях ниже
