Океаны, являясь жизненно важной частью нашей планеты, нередко сравнивают с лёгкими Земли, принимая на себя функции регулирования климата и сохранения биологического разнообразия. Но ежегодно они сталкиваются с серьёзной угрозой — загрязнением пластиком. По оценкам экспертов, в воды океанов поступает около 12 миллионов тонн пластиковых отходов в год, нанося вред как экосистемам, так и человеку.
Истоки революционной идеи
История The Ocean Cleanup началась в 2011 году, когда Боян Слат, 16-летний мечтатель из Нидерландов, погрузился в воды Греции и был поражён количеством плавающего мусора. Вдохнувшись этим зрелищем, он задал себе вопрос: "Почему мы не можем просто очистить океаны?" Этот простой, но мощный призыв стал основой для одной из самых амбициозных экологических инициатив в мире.
В 2012 году, на конференции TEDx, Слат представил свою концепцию, а через год основал некоммерческую организацию The Ocean Cleanup с целью разработки эффективных технологий для избавления от пластикового мусора.
Инновационные технологии на страже океанов
Проект The Ocean Cleanup использует революционную технологию пассивной очистки, которая основывается на силах океанских течений и ветра. Центральный элемент системы — гигантская U-образная конструкция длиной до 600 метров, выполняющая роль естественного барьера для сбора мусора на поверхности воды.
Наряду с барьером, система обеспечивает защиту для морской жизни, благодаря специальной подводной юбке, которая не позволяет мусору уходить на глубину, не мешая при этом обитателям океана. Пластик собирается в центре конструкции, что делает его извлечение простым и эффективным.
Борьба с большими масштабами
Одной из ключевых задач проекта является очистка Большого тихоокеанского мусорного пятна, которое занимает примерно 1,6 миллиона квадратных километров между Гавайями и Калифорнией. Эта зона содержит 1,8 триллиона единиц пластикового мусора и стала первой целью для системы The Ocean Cleanup. Ожидается, что с помощью новых технологий количество мусора в этом пятне можно сократить на 50% за пять лет.
The Ocean Cleanup сталкивался с различными вызовами, включая неудачный опыт первой версии системы в 2018 году, что привело к её переработке. Однако обновлённая модель, запущенная в 2019 году, смогла эффективно собирать как крупные объекты, так и микропластик, что существенно увеличивает её значимость для экосистемы. Кроме того, разработка очистительных устройств для рек — ещё один шаг к глобальной борьбе с пластиковыми отходами, так как реки являются основным источником их попадания в моря.
